Světová populace dosáhla 8 118 063 503 obyvatel a roste tempem 0.97 % ročně. I když se to může zdát jako mírné číslo, představuje to významný posun oproti explozivnímu růstu 20. století, kdy míra přesahovala 2 % ročně. Globální demografická situace prochází hlubokou transformací, která bude přetvářet ekonomiky, společnosti a geopolitiku po celá desetiletí.

Velké zpomalení

Růst světové populace se zpomaluje. Průměrná úhrnná plodnost (TFR) klesla na 2.19 dětí na ženu — blíží se úrovni prosté reprodukce 2,1. Tento pokles, způsobený vyšším vzděláním, urbanizací, dostupností antikoncepce a měnícími se společenskými normami, je jedním z nejvýznamnějších demografických posunů v dějinách lidstva. V 60. letech měly ženy průměrně 5 dětí; dnes je to méně než polovina.

Toto zpomalení není rovnoměrné. Subsaharská Afrika si udržuje míru plodnosti nad 4 v mnoha zemích, což vede k rychlému růstu populace — obyvatelstvo kontinentu se do roku 2050 téměř zdvojnásobí. Naopak velká část východní Asie a Evropy čelí opačnému problému: míra plodnosti hluboko pod úrovní prosté reprodukce, přičemž země jako Jižní Korea (0,7), Španělsko (1,2) a Itálie (1,2) bojují s demografickým úbytkem.

Delší život, rychlejší stárnutí

Globální naděje dožití dosáhla 73.3 let, což je pozoruhodný úspěch odrážející pokroky v medicíně, výživě a veřejném zdravotnictví. Delší život v kombinaci s nižší porodností však vytváří demografickou časovanou bombu: stárnoucí populaci. Japonsko, kde je 29 % obyvatel starších 65 let, nabízí náhled na budoucnost, která čeká mnoho vyspělých zemí. Do roku 2050 bude každý šestý člověk na světě starší 65 let oproti každému jedenáctému v roce 2019.

Tento trend stárnutí má hluboké ekonomické důsledky. Zmenšující se pracovní síla musí podporovat rostoucí počet důchodců, což zatěžuje penzijní systémy a rozpočty na zdravotnictví. Země reagují politikami od podpory vyšší porodnosti (porodné, dotované školky) přes zvyšování důchodového věku po navyšování imigrace.

Migrace přetváří národy

Mezinárodní migrace nadále přetváří demografii. Přibližně 281 milionů lidí — 3,6 % světové populace — žije mimo zemi svého narození. Migrační toky směřují převážně z rozvojových do vyspělých zemí, pomáhají kompenzovat demografický úbytek ve stárnoucích společnostech, ale zároveň způsobují odliv mozků v zemích původu. Klimatické změny se stávají novým hybatelem migrace — stoupající hladiny moří a extrémní počasí vysídlují komunity po celém globálním Jihu.

Cesta do roku 2100

Současné projekce naznačují, že světová populace dosáhne maxima mezi lety 2080 a 2090 na přibližně 10,3 miliardy a poté začne pozvolna klesat. Tato trajektorie však silně závisí na trendech plodnosti v Africe a reakcích politik po celém světě. Demografická budoucnost představuje dvojí výzvu: zvládnutí rychlého růstu v nejmladších regionech při současné adaptaci na stárnutí a úbytek populace v ostatních. To, jak se národy s tímto přechodem vypořádají, určí ekonomickou prosperitu, sociální stabilitu a environmentální udržitelnost pro nadcházející generace.