L’Iran, officiellement la République islamique d’Iran, demeure l’un des pays les plus peuplés d’Asie du Sud, avec une population estimée à 91 567 738 habitants en 2024. Sur un vaste territoire de 1 648 195 km², le pays combine une histoire démographique exceptionnelle, une transition rapide de la fécondité, une amélioration notable de l’espérance de vie et des dynamiques migratoires qui continuent de remodeler sa société.

À première vue, l’Iran présente un profil démographique encore dynamique : la population augmente de 1,05 % par an, le solde naturel reste positif, et l’âge médian se situe à 34,88 ans, ce qui reflète une structure encore relativement jeune. Mais derrière ces chiffres se cache une réalité plus complexe : la fécondité est désormais basse, avec un indice synthétique de fécondité de 1,695 enfant par femme, c’est-à-dire nettement sous le seuil de remplacement des générations.

Autrement dit, l’Iran se trouve à un moment charnière. Le pays n’est plus dans la phase d’explosion démographique qui a marqué la seconde moitié du XXe siècle, mais il n’est pas encore entré pleinement dans la stagnation ou le déclin naturel observés dans certaines économies vieillissantes. Cette position intermédiaire rend l’analyse de sa population particulièrement intéressante.

Dans cet article, nous passons en revue les principaux indicateurs démographiques de l’Iran en 2024, les tendances de fond qui expliquent sa croissance actuelle, les défis liés au vieillissement futur et les perspectives pour les prochaines décennies.

Une population très importante, mais moins jeune qu’avant

Un poids démographique majeur en Asie

Avec plus de 91,5 millions d’habitants, l’Iran fait partie des grands ensembles démographiques du continent asiatique. Sa densité reste toutefois modérée à l’échelle nationale si on la rapporte à sa superficie de 1 648 195 km². En moyenne, cela représente environ 56 habitants par km², bien que la répartition réelle soit très inégale, avec une forte concentration dans les grands centres urbains et les régions les plus favorables à l’installation humaine.

Cette taille démographique donne à l’Iran un poids considérable sur les plans économique, géopolitique et social. Une population nombreuse signifie un vaste marché intérieur, une main-d’œuvre importante et une demande soutenue en logement, en transports, en santé et en éducation. Mais elle implique aussi une pression permanente sur les infrastructures, les ressources en eau, l’emploi et l’aménagement du territoire.

Une croissance toujours positive en 2024

En 2024, le taux de croissance démographique de l’Iran atteint 1,0529 %. Ce rythme, sans être exceptionnellement élevé, reste significatif pour un pays dont la fécondité est tombée sous le seuil de renouvellement. Concrètement, cela signifie que la population iranienne continue d’augmenter de manière visible, même si cette hausse n’est plus portée par des familles très nombreuses comme dans le passé.

Cette croissance s’explique par la combinaison de plusieurs facteurs :

• une natalité encore supérieure à la mortalité ;
• une structure par âge encore favorable, avec un grand nombre d’adultes en âge de procréer ;
• un solde migratoire net positif, estimé à 190 156 personnes.

Le cas iranien illustre donc un phénomène fréquent dans la transition démographique : même lorsque les femmes ont moins d’enfants, la population peut continuer à croître pendant un certain temps, grâce à l’inertie démographique. Une génération nombreuse arrivée à l’âge adulte suffit à maintenir un nombre élevé de naissances en valeur absolue.

Naissances, décès et fécondité : le grand basculement démographique

Une natalité en net ralentissement

Le taux brut de natalité en Iran est de 12,951 naissances pour 1 000 habitants en 2024. Ce niveau est relativement modéré pour un pays encore en croissance. Il indique que l’Iran n’appartient plus au groupe des pays à forte natalité, mais s’inscrit plutôt parmi les sociétés où les comportements familiaux se rapprochent de ceux observés dans des économies plus urbanisées et plus avancées dans leur transition démographique.

La baisse de la natalité s’explique généralement par plusieurs transformations de fond :

• l’urbanisation croissante ;
• la hausse du niveau d’instruction, en particulier des femmes ;
• le recul de l’âge au mariage ;
• la diffusion de modèles familiaux plus restreints ;
• les contraintes économiques pesant sur le coût de l’éducation, du logement et de la vie quotidienne.

Dans un tel contexte, les couples ont tendance à limiter le nombre d’enfants, même si le désir de famille reste fort sur le plan culturel.

Une fécondité sous le seuil de remplacement

L’indice synthétique de fécondité de l’Iran s’établit à 1,695 enfant par femme. Ce chiffre est capital, car il se situe clairement en dessous du seuil d’environ 2,1 enfants par femme nécessaire au remplacement des générations dans des conditions de mortalité faibles.

Ce niveau de fécondité place l’Iran dans une situation démographique paradoxale : la population continue d’augmenter aujourd’hui, mais les bases d’un ralentissement plus marqué sont déjà posées. Si cette faible fécondité persiste sur le long terme, le pays verra progressivement :

• le nombre de naissances diminuer ;
• la part des jeunes se contracter ;
• la population active vieillir ;
• la proportion de personnes âgées augmenter.

Le contraste entre croissance actuelle et faible fécondité est précisément l’un des éléments les plus fascinants de la démographie iranienne contemporaine.

Une mortalité relativement basse

Le taux brut de mortalité est de 4,672 décès pour 1 000 habitants. Ce niveau faible traduit de manière générale une amélioration des conditions sanitaires, une meilleure prise en charge médicale et une structure démographique qui n’est pas encore dominée par les très grands âges.

Si l’on compare natalité et mortalité, l’excédent naturel reste encore confortable : avec environ 12,951 naissances contre 4,672 décès pour 1 000 habitants, le pays continue d’enregistrer davantage de naissances que de décès. C’est cette différence qui soutient encore la hausse de la population.

Toutefois, à long terme, la poursuite de la baisse de la natalité et l’augmentation attendue du nombre de seniors pourraient réduire cet écart. L’Iran pourrait alors se rapprocher de profils démographiques plus matures, où la croissance ralentit nettement.

Santé, longévité et structure par âge : une population en transition

Une espérance de vie élevée à l’échelle régionale

L’espérance de vie à la naissance en Iran atteint 77,654 ans en 2024. C’est un niveau solide qui témoigne des progrès accomplis en matière de santé publique, de prévention et d’accès aux soins, même si des disparités sociales et territoriales peuvent subsister.

Comme dans la grande majorité des pays, les femmes vivent plus longtemps que les hommes :

• Hommes : 75,786 ans
• Femmes : 79,628 ans

L’écart entre les sexes est d’environ 3,84 ans en faveur des femmes. Cette différence reflète des facteurs biologiques, mais aussi comportementaux et sociaux, notamment l’exposition plus forte des hommes à certains risques professionnels, routiers ou sanitaires.

Une espérance de vie proche de 78 ans signifie que l’Iran a déjà franchi une étape importante de sa transition sanitaire. La question centrale n’est donc plus seulement de réduire la mortalité précoce, mais aussi de préparer le système de santé à une population qui vivra plus longtemps et présentera davantage de maladies chroniques liées à l’âge.

La mortalité infantile reste un indicateur clé

Le taux de mortalité infantile est de 10,7 décès pour 1 000 naissances vivantes. Ce chiffre reste bien inférieur aux niveaux historiquement élevés observés dans de nombreux pays en développement, ce qui confirme l’amélioration générale des soins maternels et pédiatriques.

Cela dit, cet indicateur laisse encore une marge de progression. Réduire davantage la mortalité infantile passe souvent par :

• un meilleur suivi prénatal ;
• une prise en charge renforcée à la naissance ;
• l’amélioration de la nutrition maternelle et infantile ;
• la réduction des inégalités d’accès aux services de santé.

Dans un pays aussi vaste que l’Iran, l’enjeu est souvent moins national que territorial : certaines zones peuvent afficher de très bons résultats, tandis que d’autres restent plus vulnérables.

Un âge médian qui annonce le vieillissement futur

L’âge médian de la population iranienne est de 34,88 ans. Cela signifie que la moitié des habitants a moins de 34,88 ans, et l’autre moitié plus. Ce niveau situe l’Iran dans une position intermédiaire : le pays n’est plus très jeune, mais il n’est pas encore vieux au sens démographique du terme.

Cette situation peut être un atout. Une population d’âge médian modéré offre encore un potentiel important en matière de travail, d’innovation, de consommation et de dynamisme social. Mais cet avantage démographique ne dure pas éternellement. Si la fécondité reste basse, l’âge médian continuera d’augmenter, et la structure démographique se déplacera progressivement vers des classes d’âge plus élevées.

En d’autres termes, l’Iran dispose encore d’une fenêtre démographique favorable, mais cette fenêtre se refermera peu à peu sans renouvellement suffisant des générations.

Migrations et comparaison internationale : ce que disent les chiffres

Un solde migratoire positif

Le solde migratoire net de l’Iran est estimé à 190 156 personnes en 2024. Ce résultat est important, car il signifie que les entrées nettes contribuent elles aussi à la croissance de la population.

Dans l’analyse démographique, la migration peut jouer un rôle décisif, surtout dans les pays où la fécondité baisse. Même si le solde migratoire iranien n’est pas le principal moteur de la croissance, il apporte un soutien non négligeable à l’augmentation totale de la population.

Les migrations influencent non seulement le nombre d’habitants, mais aussi :

• la structure par âge ;
• la composition de la main-d’œuvre ;
• la demande de logements et de services ;
• l’équilibre régional entre zones urbaines et périphéries.

Dans bien des cas, les migrants sont en âge actif, ce qui peut ralentir temporairement les effets du vieillissement.

Comparer l’Iran pour mieux comprendre son profil

Pour saisir la singularité de l’Iran, il est utile de le comparer à des pays plus avancés dans le vieillissement démographique, comme l’Allemagne. L’Iran présente aujourd’hui une population plus jeune, une croissance encore positive et une natalité plus soutenue que celle de nombreux pays européens. En revanche, son niveau de fécondité est déjà suffisamment bas pour annoncer une convergence progressive vers des enjeux comparables : vieillissement, pression sur les retraites et adaptation du système de santé.

Cette comparaison est éclairante : elle montre que l’Iran n’est pas un pays "jeune" au sens classique du terme, mais un pays en transition vers une démographie plus mature.

Quelles perspectives pour les prochaines décennies ?

Une croissance qui pourrait ralentir nettement

À court terme, l’Iran devrait probablement continuer à voir sa population augmenter, grâce à l’excédent naturel et à son solde migratoire positif. Mais à moyen et long terme, la combinaison d’une fécondité de 1,695 et d’un vieillissement progressif pourrait entraîner un net ralentissement.

Le scénario le plus plausible est celui d’une population qui continue à croître encore pendant un certain temps, avant d’atteindre un plateau, puis éventuellement d’entrer dans une phase de stabilisation, voire de recul si la fécondité reste durablement basse.

Les grands défis démographiques à venir

Les tendances actuelles suggèrent plusieurs défis majeurs pour l’Iran :

• Vieillissement de la population : la hausse de l’âge médian et la faible fécondité augmenteront la part des seniors.
• Marché du travail : il faudra créer des emplois de qualité pour une population encore nombreuse, tout en préparant la baisse future des entrants jeunes.
• Systèmes sociaux : retraites, santé et dépendance deviendront des enjeux croissants.
• Équilibre territorial : la concentration urbaine risque d’accentuer les écarts entre régions dynamiques et espaces en difficulté.
• Politiques familiales : relancer la natalité est souvent complexe lorsque les comportements de faible fécondité sont déjà installés.

Les décideurs publics devront donc arbitrer entre plusieurs priorités : soutenir les familles, renforcer l’emploi, investir dans la santé et anticiper les besoins d’une société plus âgée.

Une transition à surveiller de près

Le cas iranien est particulièrement intéressant parce qu’il ne correspond ni au modèle d’un pays en explosion démographique, ni à celui d’un pays déjà en déclin avancé. Il se situe entre les deux. Cette phase intermédiaire peut être favorable si elle est bien gérée : le pays bénéficie encore d’une base active importante, d’une espérance de vie élevée et d’une croissance positive. Mais cette configuration est fragile si la baisse de la fécondité se prolonge sans adaptation économique et sociale.

En résumé, l’avenir démographique de l’Iran dépendra largement de la manière dont évolueront trois variables clés :

• la fécondité ;
• les migrations ;
• la capacité du pays à transformer son potentiel humain en développement durable.

Conclusion

En 2024, l’Iran compte 91 567 738 habitants et continue d’afficher une croissance démographique de 1,05 %. Pourtant, derrière cette progression encore solide, les signes d’une transformation profonde sont déjà visibles. Avec une fécondité de 1,695 enfant par femme, une natalité de 12,951 pour 1 000, une mortalité de 4,672 pour 1 000, une espérance de vie de 77,654 ans et un âge médian de 34,88 ans, l’Iran est clairement engagé dans une nouvelle phase de son histoire démographique.

Le pays reste démographiquement puissant, encore relativement jeune et soutenu par un solde migratoire positif de 190 156 personnes. Mais sa trajectoire future sera probablement marquée par un ralentissement de la croissance et un vieillissement progressif de la population.

Pour le grand public comme pour les décideurs, la leçon est simple : l’Iran d’aujourd’hui n’est plus celui de la forte natalité d’hier, et pas encore celui de la stagnation démographique de demain. C’est précisément ce moment de bascule qui rend son évolution si importante à suivre dans les années à venir.